Aprenda o que é e como encontrar pedras e minérios preciosos

Minério é uma aglomeração de minerais ou elementos químicos que detêm um valor econômico intrínseco, tornando-se viável, tanto do ponto de vista financeiro quanto tecnológico, sua extração. Por exemplo, o ouro ocorre naturalmente na natureza, mas nem sempre a sua extração se justifica do ponto de vista econômico.

Diferença entre Minério e Mineral

Mineral é uma substância natural sólida e cristalina formada pela interação de processos físico-químicos em ambientes geológicos. Todas as rochas consistem em minerais, que podem ser de diferentes tipos ou apenas de um tipo, e a maioria das rochas não apresenta a quantidade ou a concentração necessária de um mineral ou elemento químico específico para tornar a extração economicamente viável. Por outro lado, o minério é uma rocha ou mineral em particular que possui valor econômico.

Origem dos Minérios

Os minérios se originam de concentrações anômalas de elementos ou minerais específicos na natureza. Essas concentrações se formam devido a diversos processos geológicos, com a geologia sendo a ciência que estuda os eventos envolvidos na formação de minérios e depósitos minerais. Os processos envolvidos podem ter várias origens, e muitas vezes não há um consenso definitivo sobre como um depósito mineral específico se formou.

Compreender a origem de um minério é essencial, pois permite que geólogos busquem ambientes geológicos semelhantes para fazer correlações e procurar mais minério em outras regiões que compartilhem características geológicas semelhantes.

O mapeamento geológico é a principal ferramenta usada na pesquisa de minérios. Os geólogos exploram uma área determinada em busca de pistas, principalmente rochas e estruturas geológicas que possam indicar a presença do minério que estão pesquisando.

Tipos de Pedras e Minérios

Os minérios podem ser classificados com base em suas propriedades e usos. A distinção principal é entre minérios metálicos e não metálicos.

Minérios metálicos contêm elementos químicos isolados em compostos e exibem propriedades especiais como maleabilidade, ductilidade e condutividade térmica e elétrica. Isso os torna aplicáveis em várias indústrias. Minérios não metálicos incluem substâncias usadas na indústria química, alimentos, fertilizantes, produtos farmacêuticos, construção civil e outros.

Usos dos Minérios

Os minérios têm inúmeras aplicações, principalmente em indústrias e na fabricação de uma ampla variedade de materiais. Aqui estão alguns exemplos:

Minerais Metálicos e pedras

• Alumínio: Utilizado em uma vasta gama de aplicações, como em navios, automóveis, aviões e utensílios domésticos. É extraído principalmente da bauxita, mas também pode ser obtido de minerais como nefelina, leucita, criolita e pedra de alunita.
• Cobre: Excelente condutor usado em fios elétricos, na fabricação de bronze, latão e outros. É extraído principalmente da calcopirita.
• Ferro: O mais importante dos metais, usado em várias indústrias e materiais, principalmente após a transformação em aço. Extraído principalmente da hematita.
• Manganês: Empregado em ligas metálicas, tintas, vidros, aço, automóveis e outros. Pode ser obtido a partir de cerca de 15 minerais diferentes.
• Ouro: Usado em moedas, equipamentos eletrônicos, joias e outros materiais. Ocorre naturalmente na forma de ouro nativo.
• Minério de Prata: Usada em joias, moedas, catalisadores e outros materiais. Pode ser extraída de diversos minerais e também como subproduto na metalurgia de outros metais.

Minérios Não Metálicos

• Minerais usados para a fabricação de fertilizantes, como a silvita (fonte de potássio).
• Minerais usados na construção civil, como calcita (para fabricação de cimento e cal) e gipsita (produção de gesso).
• Minerais usados como abrasivos, como diamante, granada e coríndon.
• Minerais usados na indústria cerâmica, como argila e feldspato.
• Minerais usados em aparelhos ópticos e científicos, como quartzo e calcita.

Como Encontrar Minérios?

Passo 1: Requerimento de Pesquisa Mineral

Antes de iniciar a pesquisa de minérios em uma determinada área, é necessário obter um requerimento de pesquisa mineral, em conjunto com a Agência Nacional de Mineração (ANM).

Após a aprovação da ANM e a obtenção do requerimento, a pesquisa de minérios pode começar na área designada.

Passo 2: Mapeamento Geológico

É essencial realizar um mapeamento detalhado da área onde a extração do minério está ocorrendo, pois pode haver outros locais na região onde o minério está presente. Especialmente quando o minério ocorre em veios, ele geralmente está associado a falhas e fraturas que podem ser mapeadas na superfície para melhor compreensão da direção e extensão do veio e, por conseguinte, do minério.

Passo 3: Geofísica

A geofísica é uma ferramenta que permite identificar locais com maior probabilidade de conter determinado minério com base em diferentes propriedades físicas das rochas e minerais. A geofísica emprega vários métodos, como eletrorresistividade, polarização induzida, magnetometria, gravimetria e outros. A escolha do método depende da geologia da área e do tipo de minério que está sendo prospectado. Diferentes minérios, como ouro e diamante, podem exigir abordagens geofísicas distintas devido às suas diferentes formas de ocorrência.

Principais Minérios no Brasil

O Brasil é uma nação rica em recursos minerais, tanto em termos de volume quanto de diversidade. Alguns dos principais minérios extraídos no Brasil incluem:

Minério de Ferro

• É o mais exportado, representando 68% das exportações minerais brasileiras em 2019. O Brasil foi o segundo maior produtor mundial naquele ano. As principais áreas produtoras são Carajás, no Pará, e o Quadrilátero Ferrífero, em Minas Gerais.

Minério de Ouro

De acordo com os dados do IBRAM (2020), o ouro foi responsável por 11% das exportações do setor mineral brasileiro no ano de 2019.

• Contribuiu com 11% das exportações minerais brasileiras em 2019. O ouro é extraído de várias regiões, incluindo o Quadrilátero Ferrífero em Minas Gerais, Carajás no Pará, Itapicuru e Jacobina na Bahia, e Crixás em Goiás.

Manganês

Os estados do Pará e Mato Grosso do Sul são responsáveis por 90% da produção de manganês no Brasil. As principais minas são pertencentes à Vale, sendo a mina do Azul, no Pará, a de maior destaque.

• O Brasil é um dos principais produtores de manganês, com Pará e Mato Grosso do Sul respondendo por 90% da produção. A mina do Azul, no Pará, é uma das maiores do país.

Conclusão

Os minérios desempenham um papel crucial na sociedade e no progresso humano, impulsionando o desenvolvimento de tecnologias e a indústria siderúrgica, além de atender a necessidades básicas como fertilizantes e construção civil. Geólogos desempenham um papel fundamental na pesquisa e no processo de extração de minérios, e é aconselhável contar com consultoria mineral especializada para maximizar o sucesso nesse campo.